Dunkerque – L’église Saint-Éloi en ruines (1940)

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Catégorie : Nord Pas de Calais

Dunkerque – L’église Saint-Éloi en ruines (1940)

Au cœur de Dunkerque, l’église Saint-Éloi, chef-d’œuvre du gothique flamand, fut l’un des symboles les plus frappants des destructions de mai et juin 1940. Bombardée par la Luftwaffe durant l’évacuation de la ville — l’opération « Dynamo » —, elle fut presque entièrement anéantie.

Sur cette photographie, il ne subsiste que les murs éventrés du vaisseau central et les hautes fenêtres gothiques vidées de leurs vitraux. Le clocher, encore debout, domine un paysage de désolation. Devant les décombres, quelques habitants ou passants déambulent dans une ville meurtrie.

Édifiée aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles, l’église Saint-Éloi fut pendant des siècles le cœur spirituel de la cité portuaire. Après 1945, sa reconstruction s’étala sur plusieurs décennies : les travaux commencèrent lentement à la fin des années 1940, puis s’intensifièrent dans les années 1960-1970. Le culte put reprendre en 1977, tandis que la restauration complète du bâtiment ne s’acheva qu’en 1985.

Ainsi, des ruines photographiées en 1940 renaîtra progressivement l’un des symboles de la résilience de Dunkerque, ville plusieurs fois détruite et toujours reconstruite.

Ce cliché saisissant témoigne à la fois du sort tragique des monuments pris dans la guerre et de la volonté indomptable de leurs habitants à rebâtir leur patrimoine.

Sources : Google Earth, Coll. part.

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