Notre-Dame de Lorette

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Catégorie : Nord Pas de Calais

Notre-Dame de Lorette 

Cette photographie saisit un instant caractéristique des opérations menées dans l’Artois au printemps 1940. Sur une route en sortie de Souchez, au pied de la côte menant à la vaste nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette – haut lieu des combats de la Première Guerre mondiale – un camion Opel Blitz de la Wehrmacht, chargé au maximum de soldats allemands, croise l’épave d’un char léger britannique Matilda Mark I.

Le blindé abandonné est identifiable sans ambiguïté comme appartenant au 7th Royal Tank Regiment. Sa tourelle, rejetée vers l’arrière conformément à la configuration particulière du Matilda Mk I, et surtout son nom de baptême, “Garbo”, dont l’initiale G correspond au système de dénomination interne du 7th RTR, confirment cette attribution. Le véhicule porte les stigmates des combats de mai 1940, lorsque les unités britanniques engagées dans la défense de l’Artois ont été contraintes de se replier face à la progression allemande.

À gauche de l’image, le camion Opel Blitz transporte un important détachement de soldats allemands. Sur le garde-boue avant droit apparaît un insigne divisionnaire, un cœur inscrit dans un carré blanc, indiquant l’appartenance du véhicule à une grande unité allemande engagée dans la poussée vers Arras et la côte d’Opale.

La scène, silencieuse mais chargée de symboles, juxtapose la modernité mécanisée des forces allemandes en pleine avance et l’abandon matériel britannique après les combats autour de Souchez. Elle illustre la situation tactique mouvante des journées précédant l’encerclement d’Arras et le reflux général vers Dunkerque.

Sources : Google Earth, coll. part.

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