Panzer V Ausf. D Panther Sd.Kfz. 171 zimmerit

Détails: Catégorie : Pz.Kpfw. V Sd.Kfz. 171 Panther

Panzer V Ausf. D Panther Sd.Kfz. 171 avec zimmerit

En 1941, le char le plus puissant en service dans l’armée allemande était le PzKpfw IV, rarement à la hauteur du nouveau char soviétique T-34, apparu cette année-là en petit nombre sur le front de l’Est. Les travaux sur un successeur du PzKpfw IV avaient commencé dès 1937, mais progressèrent lentement en raison de l’évolution constante des exigences.

En 1941, Henschel et Porsche avaient chacun achevé des prototypes de chars de la classe des 30/35 tonnes, désignés respectivement VK 3001(H) et VK 3001(P). Ceux-ci ne furent pas mis en production, et leur développement ultérieur donna naissance au Tiger (VK 4501).À la fin de 1941, une nouvelle spécification fut émise pour un char doté d’un canon long de 75 mm, d’un blindage bien incliné afin d’assurer une protection maximale dans la limite du poids imposé, et de roues plus grandes pour améliorer la mobilité. Pour répondre à cette exigence, Daimler-Benz présenta le VK 3002(DB), tandis que MAN proposa le VK 3002(MAN). Le premier était pratiquement une copie du T-34, mais c’est le projet de MAN qui fut retenu.

Les premiers prototypes du nouveau char, baptisé Panzerkampfwagen V Panther (SdKfz 171), furent achevés en septembre 1942, et les premiers modèles de série sortirent de l’usine MAN seulement deux mois plus tard. Dans le même temps, Daimler-Benz lança également ses installations pour la production du Panther, et en 1943 Henschel et Niedersachsen rejoignirent le programme, aux côtés de centaines de sous-traitants.Il était prévu de produire 600 Panthers par mois, mais les bombardements alliés firent que la production maximale réellement atteinte ne dépassa jamais environ 330 chars par mois. Début 1945, un peu plus de 4 800 Panthers avaient été construits.

Le Panther fut lancé en production hâtivement, sans essais suffisants, et de nombreux défauts apparurent rapidement : en effet, dans les premiers temps, davantage de Panthers furent perdus à cause de pannes mécaniques que par l’action de l’ennemi, ce qui fit chuter la confiance des équipages dans le véhicule. Il connut son baptême du feu sur le front de l’Est en juillet 1943, lors de la bataille de Koursk, et fut ensuite employé sur tous les fronts. Une fois les problèmes mécaniques résolus, la confiance dans le char remonta vite, et beaucoup considèrent le Panther comme le meilleur char allemand polyvalent de la Seconde Guerre mondiale. Dans l’immédiat après-guerre, l’armée française utilisa plusieurs Panthers jusqu’à ce que des chars plus modernes soient disponibles.Les premiers modèles de série furent du type PzKpfw V Ausf. A, qui étaient en réalité des véhicules de pré-série ; les versions Ausf. B et Ausf. C ne furent jamais produites. Les modèles suivants furent le PzKpfw V Ausf. D, suivi, pour une raison obscure, d’un autre PzKpfw V Ausf. A, largement employé en Normandie, puis enfin du PzKpfw V Ausf. G.

Parmi les variantes du Panther figuraient un véhicule de poste d’observation (Beobachtungspanzer Panther), un véhicule de dépannage blindé (ARV), le chasseur de chars Jagdpanther, ainsi qu’un char de commandement (Befehlspanzer Panther). Certains furent même déguisés pour ressembler à des chasseurs de chars M10 américains lors de la bataille des Ardennes.

L’armement principal du Panther était un canon long de 75 mm, pour lequel 79 obus étaient embarqués. Une mitrailleuse MG34 de 7,92 mm était montée coaxialement au canon, une autre dans la caisse à l’avant, et une troisième sur le toit de la tourelle pour la défense antiaérienne.

Caractéristiques

Catégorie : Char moyen

Constructeurs : MAN, Daimler Benz, MNH, Henschel

Exemplaires produits : 842

Équipage : 5

Morphologie

Poids : 45,5 tonnes

Longueur : 8,86 m

Largeur : 3,27 m ,3,42 m avec Schützen

Hauteur : 2,99 m

Protection

Blindage tourelle