Steenvoorde, mai 1940.
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Steenvoorde, mai 1940.
La scène saisit un moment rare de la campagne de France : un Panzerjäger allemand de la Panzerjäger-Abteilung 41 de la 6. Panzerdivision, photographié dans les rues encore intactes de Steenvoorde. À gauche, l’engin illustre parfaitement l’emploi, dès 1940, du châssis du Panzer I Ausf. B transformé en porteur d’armes, armé du canon antichar tchèque 4,7 cm KPÚV vz. 38 (L/43), récupéré après l’annexion de 1938. Regroupés dans des unités spécialisées de chasseurs de chars, ces véhicules improvisés mais efficaces furent engagés comme éléments d’appui pour l’infanterie et pour l’exploitation rapide des percées.
L’atmosphère est celle d’une halte brève dans la poussée allemande vers les points d’appui britanniques de Cassel et des Flandres. Dans les rues calmes et encore épargnées de Steenvoorde, ce Panzerjäger marque la progression de la 6e Panzerdivision, alors en manœuvre pour déborder les défenses alliées et participer à l’encerclement qui, quelques kilomètres plus loin, aboutira à l’âpre résistance autour de Cassel fin mai 1940. La photographie capture ainsi un instant charnière : le passage d’une unité de chasseurs de chars allemands en pleine avance, aux portes de l’un des derniers verrous tenus par les troupes britanniques.
Sources : Google Earth, coll. part .
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