Sd.Kfz. 251/22 Ausf. D mittlerer Schützenpanzerwagen (7,5cm Pak 40)

Détails: Catégorie : SdKfz 251 Mitteler Schützenpanzerwagen

Sd.Kfz. 251/22 Ausf. D mittlerer Schützenpanzerwagen (7,5cm Pak 40)

Le Sd.Kfz. 251/22 est un canon antichar automoteur allemand développé dans les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale. Bien que le montage d’une arme antichar puissante sur un half-track soit loin d’être idéal, cette solution apporta une mobilité précieuse aux unités antichars, leur permettant de mieux soutenir l’infanterie dans des positions défensives.

La première mention d’une proposition visant à installer un canon long de 7,5 cm sur un transport de troupes blindé moyen Sd.Kfz.251 figure dans le compte rendu du Generalinspekteur der Panzertruppen lors d’une réunion avec Adolf Hitler le 28 octobre 1944. Il s’agissait d’un montage d’un canon de char modifié, le 7,5 cm Kw.K. L/48, provenant du char Pz.Kpfw.IV. La désignation proposée était mittlerer Schützenpanzerwagen (7,5cm) (Sd.Kfz.251/22) (AK 7 B 84).

Indépendamment de ce projet, un autre fut conçu consistant à installer un canon antichar standard de 7,5 cm PaK 40 L/46 sur la même plateforme Sd.Kfz.251. Le canon devait être monté dans une superstructure modifiée, sans modifications majeures du Sd.Kfz.251/9. En réalité, la construction initiale fut conservée : l’affût du canon fut monté sans son châssis, et la seule modification significative fut la découpe partielle du bouclier du canon. Pour des raisons de mesure, les coins inférieurs du bouclier durent être ajustés afin de ne pas gêner les parois latérales de la superstructure du véhicule.

Adolf Hitler accueillit avec enthousiasme cette idée lors de la conférence avec Speer du 27 novembre 1944. Il décida que les véhicules de soutien déjà produits pour les grenadiers blindés et armés d’un canon de 7,5 cm (Sd.Kfz.251/9) seraient convertis et produits désormais avec un canon de 7,5 cm PaK 40 L/46 à partir de novembre 1944.

Hitler ordonna, indépendamment de cette nouvelle production, la fabrication de 72 kits de conversion pour modifier les véhicules Sd.Kfz.251/9 existants. Dans les ateliers de réparation de campagne, les canons d’origine 7,5 cm L/24 devaient être remplacés par les nouveaux canons 7,5 cm PaK 40 L/46.Lors d’une démonstration de nouvelles armes, Hitler décrivit cette conversion comme l’une des meilleures solutions techniques de la guerre.Cette version apparut dans la liste de données du Waffenamt datée du 15 novembre 1944.

La production des nouveaux véhicules fut confiée à l’entreprise Wumag de Görlitz. Elle eut lieu de décembre 1944 à février 1945. Les chiffres de production sont indiqués dans le tableau. Le nombre de Sd.Kfz.251/22 produits en février 1945 est inconnu. Le nombre total de Sd.Kfz.251 produits est connu, mais pas celui des différentes versions. En raison de l’avance de l’Armée rouge vers Görlitz en mars 1945, la production fut interrompue à l’usine Wumag.

Tous les Sd.Kfz. 251/22 étaient basés sur la version Ausführung D du half-track Sd.Kfz. 251, largement utilisé par la Wehrmacht. Ces véhicules furent produits à la fois en usine et par conversion sur le terrain, notamment à partir de Sd.Kfz. 251/9 équipés à l’origine d’un canon court de 75 mm. Des kits de conversion étaient envoyés aux ateliers de campagne. En raison de la situation chaotique en fin de guerre, le nombre exact d’exemplaires produits reste incertain.Le canon antichar PaK 40 de 75 mm demeurait redoutable, capable de toucher avec précision la majorité des chars soviétiques et alliés, même à longue portée. Toutefois, ses angles de tir limités en site et en azimut réduisaient son efficacité une fois monté sur le half-track. Contrairement aux chasseurs de chars à chenilles, le Sd.Kfz. 251/22 ne pouvait pas pivoter sur place. Il emportait peu de munitions, et l’espace exigu à bord réduisait probablement sa cadence de tir par rapport à la version tractée.

Le principal atout du Sd.Kfz. 251/22 résidait dans sa mobilité, qui permettait aux unités antichars de se repositionner rapidement pour soutenir l’infanterie. Cependant, le véhicule était trop lourd pour son châssis, et les forces de recul du canon accentuaient sans doute l’usure mécanique. Son incapacité à pivoter, combinée à la traverse réduite du canon, posait problème : pour engager un ennemi venant d’un autre angle, il fallait manœuvrer l’ensemble du véhicule, ce qui prenait du temps et augmentait le risque d’être repéré.Le blindage du Sd.Kfz. 251 offrait une protection limitée contre les armes légères, surtout à longue distance. Le Sd.Kfz. 251/22 était un véhicule à toit ouvert, laissant l’équipage partiellement exposé, en particulier le chef de bord et les servants du canon, malgré la présence d’un bouclier de protection sur le PaK 40.

Le Sd.Kfz. 251/22 fut utilisé par les forces allemandes durant la fin de la Seconde Guerre mondiale, notamment au sein des unités d’infanterie motorisée comme les panzergrenadiers. Après la guerre, plusieurs exemplaires furent récupérés et utilisés par la Yougoslavie dans les premières années de la guerre froide.Lors d’une réunion avec Adolf Hitler le 4 décembre 1944, le Generalinspekteur der Panzertruppen fit le point sur les reconversions en cours des Sd.Kfz.251/9 vers le standard Sd.Kfz.251/22. Sur les 72 kits commandés :

6 furent envoyés à l’Ersatz-Brigade-Grossdeutschland (ces conversions étaient destinées à la Führer-Grenadier-Brigade).
32 kits étaient prêts à l’usine Ardelt à Eberswalde, en attente de transport vers Bergisch-Gladbach pour livraison le 4 décembre 1944.
Les 34 kits restants devaient être finalisés selon les plans du 7 décembre 1944.

Suivi des unités ayant reçu ou demandé des Sd.Kfz.251/22 :

13 janvier 1945 : Le Panzer-Korps Grossdeutschland ordonne la reconversion de tous les Sd.Kfz.251/9 disponibles.
2 février 1945 : La 12. Panzer-Division demande la livraison de kits de conversion pour six véhicules.
17 février 1945 : La 17. Panzer-Division dispose de douze Sd.Kfz.251/22 au sein du Panzer-Jäger-Abteilung 27.
25 février 1945 : La Panzer-Division-Schlesien a six véhicules.
26 février 1945 : La Panzer-Division-Jüterbog possède six véhicules.
Panzer-Lehr-Division : Six véhicules sont arrivés par train (numéros de châssis : Fgst.Nr. 545037, 54146, 815244, 815246, 815256, et un véhicule immatriculé WH-1810168).
Feldherrnhalle rapporte la livraison de huit véhicules en avril 1945.
Führer-Grenadier-Brigade rapporte la livraison de deux véhicules en avril 1945.
Une photo documentée atteste de l’existence d’un véhicule appartenant à la 11e Panzerdivision (immatriculé WH-1810156).Organisation selon la réorganisation simplifiée “Panzer Division 45” (mars 1945) :

Les Sd.Kfz.251/22 devaient être répartis comme suit :

6 véhicules dans le schwere Kanone Zug in Panzer-Grenadier-Batallion (K.St.N.1125a k 1.4.1945) .

9 véhicules dans la Panzer-Jäger-Kompanie (SPW) (fG) (K.St.N.1142 to 1.4.1945).
3 véhicules dans la gem.Panzerspäh-Kompanie (f.G.)[/I] (K.St.N.1162f k 1.4.1945).

Fiche technique – Sd.Kfz. 251/22

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